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Mercadoria é qualquer bem ou serviço feito especificamente para ser vendido. Mercadorias tem dois aspectos, seu valor de uso, adquirido pela avaliação social, e portanto humana, sobre suas qualidades físicas, e seu valor de troca, que é a relação quantitativa que estabelece uma igualdade entre a mercadoria em questão e outras mercadorias. Lenin sintetiza ambos termos na seguinte frase:
A mercadoria é, em primeiro lugar, uma coisa que satisfaz uma necessidade qualquer do homem; em segundo lugar, é uma coisa que se pode trocar por outra. A utilidade de uma coisa faz dela um valor de uso. O valor de troca (ou simplesmente o valor) é, em primeiro lugar, a relação, a proporção na troca de um certo número de valores de uso de uma espécie contra um certo número de valores de uso de outra espécie
Definição
No Marxismo, uma mercadoria é um produto, bem ou serviço, feito através da força de trabalho dos seres humanos, que está a venda no mercado para ser vendido e comprado. Produtos que não são feitos para serem comprados não são mercadorias. A mercadoria, nesse sentido, se refere a relação social que o objeto físico ocupa numa determinada cadeia produtiva.
O capitalismo tem como principal consequência a universalização da mercadoria. Isto é, até coisas que tipicamente não fariam parte do processo de acumulação de capital, seja por não serem facilmente quantificáveis ou por serem de fácil acesso, são artificialmente reconfiguradas para atender a forma mercadoria. Um exemplo são as patentes, que representam quantidades fixas de conhecimento técnico. Outro exemplo são as estradas, que por natureza são bens de uso público, e portanto, não lucrativas, mas que são mercantilizadas através de pedágios.
A mercadoria é também a partícula fundamental do capitalismo, na medida em que é através da constante conversão de mercadoria em dinheiro e dinheiro em mercadoria que é possível fazer com que um processo se auto-valorize. Para mais informações, veja a página sobre o capital.
Valor da mercadoria
Mercadorias tem dois aspectos, seu valor de uso, adquirido pela avaliação da sociedade sobre a utilidade das qualidades físicas do bem, e seu valor de troca, que é a relação quantitativa que estabelece uma igualdade entre a mercadoria em questão e um valor imaginário, que pode então ser comparado com outras mercadorias. Lenin sintetiza ambos os termos na seguinte frase:
"A mercadoria é, em primeiro lugar, uma coisa que satisfaz uma necessidade qualquer do homem; em segundo lugar, é uma coisa que se pode trocar por outra. A utilidade de uma coisa faz dela um valor de uso. O valor de troca (ou simplesmente o valor) é, em primeiro lugar, a relação, a proporção na troca de um certo número de valores de uso de uma espécie contra um certo número de valores de uso de outra espécie."
Além disso, segundo a TVL, a "Teoria do valor-trabalho", o valor de uma mercadoria é proporcional à quantidade de trabalho humano necessário para adquiri-la. Note que uma mercadoria pode ser mais valiosa que outra, mesmo tendo o mesmo valor de uso.
Imagine que a sociedade, de forma ampla, necessita de uma hora de trabalho para conseguir uma maçã, e duas horas para conseguir uma laranja, e ambas as frutas são consideradas pela sociedade como sendo igualmente gostosas e nutritivas. Nesse caso, mesmo ambas as mercadorias tendo valores de uso iguais, a maçã será mais valiosa que a laranja.
O preço, na sociedade capitalista, é a expressão monetária do valor de troca.